Aki's Blog

Nej, det är inte först nu jag läser ut den. Det gjorde jag för… ja, nästan en månad sedan. Men jag har inte kunnat blogga vidare om den, för 1) jag har haft mycket att göra och inte alls lika mycket tid, och 2) jag har inte vetat vad jag skulle säga om den.

Den sista tredjedelen var bättre än resten av boken tillsammans upphöjt till tjugo. Jag läste i en annan recension online att början var för seg och att när boken väl kom igång var den riktigt bra – men då var den nästan slut. Det stämmer delvis. Men personen i fråga tyckte också att Larsson lika gärna kunnat klippa bort stora delar av första halvan. Det stämmer inte. Slutet skulle inte alls vara lika bra utan den långa utvecklingen som ledde till den, precis som att finalen på en bra symfoni inte fungerar utan en overtyr. Många overtyrer, liksom många böcker, är dock alldeles för långa, men det tyckte jag inte alls var fallet med Män som hatar kvinnor. Trots att språket ofta fungerade ganska monotont, nästan som en rapport snarare än roman, så skrevs det ändå intressant, och jag rycktes ändå in i berättelsen och var intresserad även när knappt någonting hände.

Att välja en favoritscen är jättesvårt. Män som hatar kvinnor är inte en bok som kan delas in i kapitel med olika speciella händelser – visst kan den kanske delas in i tre akter (Mikael arbetar ensam, Mikael arbetar med Lisbeth, de kommer brottslingen på spåren) men boken i helhet är egentlligen inte direkt uppdelad utan mycket realistisk; ibland följer de helt fel spår i veckor innan de vänder, i stycken av boken man helt enkelt kunnat hoppa över om man ville. Två av de mest upphöjda scenerna är dock när Lisbeth misshandlar och tvångstatuerar sin vårdnadshavare som straff för våldtäkten han begick mot henne; och slutscenen när Mikael är i mördarens (inga spoilers här inte) källare, nära att dö. Båda dessa scener är ovanligt extrema för boken, som annars är relativt lugn och fri från blod och våld. Speciellt Lisbeths scen är skrämmande på det sättet att den visar inte ondskan i en fiende utan hos huvudkaraktären – att faktiskt huvudpersonen, den “goda”, gör någonting sådant. Och just denna scen upplyser ett av teman i boken, nämligen att ett öga går för ett öga. Trots att Stieg Larsson inte direkt går ut med sin egna åsikt på ämnet visas tydligt vad Lisbeth, som lidit genom hela sitt liv på grund av idiot efter psykopat, tycker. Det är intressant att se en verkligt bra blandning av svag och stark karaktär i Lisbeth, där hon dels är stark nog att försvara sig själv och stå för sina åsikter, men också svag nog att inte kunna behärska sina känslor.

Jag kommer definitvt att läsa de nästföljande böckerna i serien… när jag får tid. Just nu gäller Stephen Kings senaste, Under the Dome.

I was born in 1992, and if I could choose I wouldn’t change it for a second. Sure, I was only four when Therion released Theli, considered one of the earliest symphonic metal albums, and I was only six when Nightwish released Oceanborn in 1998, but I have lived to witness the release of many great albums since the mid-2000’s.

This is what I concider the golden age of symphonic metal. Right here, right now. It is a genre that develop well on its own as well as into other genres – Leaves’ Eyes blend it perfectly with folk music (Njord of 2009 for example) and Sonata Arctica earlier this fall released The Days of Grays which was the first album that really showed a mixture of power, prog and symphonic metal without one taking the overly control.

A certain cliff in the history of symphonic metal was released only a month ago… Epica’s Design Your Universe is the album I will speak of today.

This phenomenal, epic, melodic, bombastic album kicks of with their best instrumental yet, the intro song Samadhi ~ Prelude ~, before entering Resign to Surrender ~ A New Age Dawns – part IV ~. DYU is the first album to continue the A New Age Dawns saga, first started on the 2005 album Consign to Oblivion. The first three parts told of the collapse of the Mayan civilization, and this 2009 release show the next three parts. To me, Resign to Surrender sounds like an amazing intro song, the perfect way to reawaken the saga in. It builds up perfectly, before finishing and leaving the scene for the next song (and the first video for the album), Unleashed. Unleashed is far from the best song of the album, but I understand they used it as a video. It is a real catchy song, and Simone sounds amazing in it. I can’t see why it’s their most popular on Last.fm, but still a great track.

The fourth song on the album is Martyr of the Free Word, and here I must speak my mind. Why, oh why, couldn’t this be the third song? I would much prefer it to be ahead of Unleashed, simply because Unleashed is a bit too grande and bombastic, whilst Martyr is more of a metal song. Resign to Surrender followed by Unleashed just doesn’t sound as good as followed by Martyr of the Free Word. This aside, it’s a really cool track, one of the more special on the album, with influences from oriental music in the vocal lines. Mark Jansen’s grunts right after the chorus really is an amazing part that does the song.

The next song is another more bombastic one – Our Destiny. I’m sad to say this is one of the weaker songs on the album, if I have to choose one. It is a great song, but compared to the rest of the album it’s kind of dull. The thing is that it’s too long… it’s only 6 minutes, not much to Epica standards, but I feel it’s a little too much. If it were to be cut down into at least 4:40, 5, it would be much higher in my ratings.

Kingdom of Heaven ~ A New Age Dawns – part V ~ is the fifth chapter of the A New Age Dawns saga, and the longest song on the album at 13:35. It is an awesome track, especially the first eight minutes, but it’s still a disappointment to me. Maybe I had too high hopes – before I heard it I saw an interview with Mark Jansen explaining how he had worked on the song for three years, and how he considered it their best by far. To me it’s pretty low on the list of top tracks on DYU, after the title track, Martyr of the Free Word, Burn to a Cinder, and Resign to Surrender. As with Our Destiny, maybe this song would be much better if it were to be cut down, maybe with as much as three or four minutes. Another remark is the spoken parts in the second half of the song… I don’t mind cheese, in fact I order a triple cheese sandwich listening to Stratovarius and Rhapsody of Fire, but these spoken parts really shift the song from epic to humorous, not a completely reparable damage I’m afraid.

After an epic song like Kingdom of Heaven, it’s often tough to hear another song right away. Many bands solve this problem with either putting an easier rock song right after (Nightwish’s The Poet and the Pendulum was followed by Bye Bye Beautiful), or the epic song is the final track on the album. The dilemma here is how there are two epic songs, Kingdom of Heaven as well as the title track, which is put as the final song (a perfect choice, more of that later). So the choice was to have an interlude as the seventh track, entitled The Price of Freedom ~ Interlude ~, a clip of people speaking of the price of freedom being death and orchestral music in the background resembling of many horror pictures from the 1920’s.

The interlude leads elegantly into Burn to a Cinder, one of my favorites on the album. It is one of the more melodic songs, going back to the power metal territories of Consign to Oblivion and The Phantom Agony. The song ends with an epic moment leading into deep sorrow (“Why can’t I bleed with you?”) followed by the album’s first ballad, the moving Tides of Time.

To me, both Deconstruct and Semblance of Liberty are pretty standard symph metal songs – no big surprises, catchy choruses, nothing really special except for the speaking part in Semblance of Liberty (“Read… my… lips”).

The second ballad of the album is also the weakest song Epica has ever made. I was glad when they announced that Tony Kakko of Sonata Arctica would guest feature on the song White Waters, but this doesn’t feel like Tony at all. All Tony touches turns to gold, but this is as far from gold as you could get. White Waters is not beautiful, it is boring and weird, and the only thing that saves it is that Semblance of Liberty leading into the final track of the album would be very weird. And the final track is gold.

Design Your Universe ~ A New Age Dawns – part VI ~ is the best song Epica has ever written, and that’s final. It is just perfect, from it’s epic chorus (“We can’t undo what we have done, so show us now what we’ve become”) to its final, heartbreaking, whispering verse that always makes me weep.

This is Epica’s best release to date, and I’m really excited if they will ever top it, because let’s face it…. this is the latest chapter in the history of awesome music.

Efter första halvan av boken har jag börjat få fram lite åsikter om den. För det första måste jag säga att jag generellt ogillar kriminalromaner / deckare / mysterieböcker. Visst, den första boken jag verkligen älskade var Tio små negerpojkar av Agatha Christie, och följaktligen var hon den första författarinna jag verkligen avgudade. Och därefter har jag läst allt som finns att läsa av svenska deckarförfattare som Mankell och Sjöwall/Wahlöö. Men i allmänhet har jag uppfattat kriminalromaner som billig kiosklitteratur. Det finns utstående författare, men i grund och botten handlar alla om samma sak; en människa, gärna med sociala bekymmer (alkoholism, avstånd till nära och kära, et cetera) ska lösa ett brott samtidigt som han vid sidan av försöker ta hand om sin sociala situation. Och visst skiljer sig brotten åt, och karaktärerna är en aning annorlunda, men alldeles för ofta är de mycket lika varandra.

Så är inte fallet med Män som hatar kvinnor. Att den ens var en kriminalroman var inte något jag noterade speciellt förrän 200 sidor in, när lösningen av fallet Harriet satte igång ordentligt. Boken är fylld av mindre karaktärer och bihistorier, och det älskar jag både med literatur, film och musik; alltid händer något, alltid kommer någonting nytt in i bilden och alltid vill man läsa vidare även om man kanske inte älskar grundhistorien. Boken är speciellt upplagd för att följa två historier: Mikael Blomkvist som ska lösa fallet Harriet, och 23-åriga problembarnet Lisbeth Salander som spanar in Mikaels arbete på avstånd, samtidigt som hon försöker hantera sin nya målsman efter att den föregående fick en hjärnblödning.

Ännu en sak jag generellt ogillar med kriminalromaner är förvirrningen i en massa olika namn. Därför är det också bra när författaren ger de olika misstänkta klara personligheter, som Agatha Christie gör i till exempel Mordet på Orientexpressen eller Tio små negerpojkar. På sätt och vis missas detta helt i Män som hatar kvinnor, men inte fullständigt; det är förvirrande att en oerhörd mängd misstänkta nämns och beskrivs och det är mycket svårt att hålla dem isär, men samtidigt berättas hur Mikael erfarar samma problem. Är det kanske meningen att det ska vara svårt, för att illustrera hur han känner? Med Stieg Larsson död är det omöjligt att veta säkert, men jag anar det.

Under den närmsta tiden ska jag läsa Män som hatar kvinnor av salige Stieg Larsson. Det är den första delen av tio planerade i Milleniumserien; tre hann skrivas klart innan författaren avled 2004. Boken följer journalisten Mikael Blomkvist och hackern Lisbeth Salander då de löser ett nästan fyrtio år gammalt mord. Jag har inte tidigare läst boken, men jag har sett filmen och hört mycket berättas av både min mor och min styvfar, vilka nu har övertalat mig att ge den ett försök.

(this review is completely ignorant to the bonus symphonic CD or the bonus tracks. It’s just the 12 original tracks)

To me, Sonata Arctica has always been the power metal band. They were, together with Nightwish and Within Temptation, what brought me into both heavy metal music and classical music in circa 2005 – 2006. Since then, I have heard literary hundreds, if not thousands, of bands. Among these are Stratovarius and Helloween, two of the first power metal bands in the 1980’s and onwards. When I first heard Stratovarius, I though “oh – so that’s where it comes from”. And yes, it is obvious – Sonata’s 1999 debut Ecliptica was more or less a tribute to Stratovarius. There is basically no orginiality, although there are some really good tracks (including “FullMoon”, “Letter to Dana” and “Kingdom For a Heart”).

Both Silence (2001) and Winterheart’s Guild (2003) were MUCH more original, with several truly unique songs. The band, though, started to get bored with this style that more or less was a big tribute to the 1980’s power metal band. All this resulted in the more progressive Reckoning Night of 2004, an album that I’ve never really been that fond to. There is a lot of “purer” heavy metal – “Misplaced”, “Ain’t Your Fairytale”, “Wildfire” – and a lot of freakish let’s-have-fun-and-play-our-asses-of in “The Boy Who Wanted to Be a Real Puppet”. This latter new angle was also a great part of their next album, 2007’s Unia. Unia was their first album to take a completely different direction, away from the general power metal and into a field of… can I call it progressive metal? I don’t think I can. It is a type of melodic metal, with influences from classical music, power metal, thrash metal, progressive metal, classical rock, psychedelic rock… It was something I had never heard before. At first I didn’t really like Unia, but I listened it through a few times… and it’s incredible.

The Days of Grays was the successor of Unia, and I was really worried. What could this lead to? Would it be another great turn, maybe into thrash or doom? Would it follow Unia closely – maybe too closely? Or would it be a turn back into the power metal field? It turned out I was wrong altogether.

The album kicks off with an instrumental intro – something I am a big fan of as long as it is good and not just something thrown in. And that’s absolutely not Everything Fades to Gray (Instrumental), which leads perfectly into the album’s epic, the wonderful Deathaura. This eight-minute track is a bit disappointed to me, actually, since Sonata usually has so great epics (“The Power of One”, “The End of This Chapter”, “Caleb”, “White Pearl, Black Oceans”), but I suppose I’m just constantly annoyed by the same thing; it is too fast. I would not mind at all if it was mixed into being played for a total of 15 och 20 minutes… Because as it is it’s just too fast, too much reminding of Wildfire. It’s okay for a minute at the time, but going fast as hell in eight minutes?

The second track is also the first single – The Last Amazing Grays – and is a beautiful semi-ballad about dying proud and with dignity. I actually cried the first time I heard it (when the single was leaked), although it’s now quite overplayed (I think it’s about 80 plays according to Last.fm, the single edit included).

Flag in the Ground is the third track and the second single. If you prefer the old school Sonata, this is the song you’ll like on Days of Grays. The song is a remake of the unreleased song “BlackOut” from the band’s early demos. It’s a really catchy tune with an epic bridge and finale - “I put the flag in the ground / Screaming and shouting, I’ve never been so proud, love / I make my way into the great unknown / Land by the river and a newbuilt home / Every night when I’m looking at the fullmoon rising / I hold you and know that we are free.”

My favorite songs on the album are probably “Juliet” and “The Truth is Out There“. Juliet is both a big allusion to the famous Shakespeare play / the Italian legend of Romeo and Juliet, as well as the fourth and (I think) last episode in the Caleb tale (“Don’t Say a Word”; “The End of This Chapter”; “Caleb”). And it’s wonderful! It’s so beautiful, so sad, so epic! “These are my final lines, I used all my nine lives / My soul reason to die; there’s no life without you”. And The Truth is Out There… what can I say? So incredibly original and… well… strange but great at the same time. I really love it’s atmosphere, and it’s lyrics linked constantly with the great TV series The X Files.

What I missed on Unia was the ballads. On the earlier albums, there were lots of wonderful guitar-based ballads such as Letter to Dana and Shamandalie, but this sort of dropped out with Unia. With Days of Grays, it’s a bit different; there ARE two ballads, if not quite different to the original type. Breathing is actually one of my new favorite songs with Sonata. It is very melancholic and epic, and reminds me of Draw Me. As if the World Wasn’t Ending is different, it is a bit more… well… I don’t know. It is not a bad song, but it’s not excellent either. It is somewhere in the middle, just your standard ballad.

What can I say about The Days of Grays as a conclusion? It is great! Go buy it! At this point, it is honestly my favorite Sonata Arctica album, very original, melodic, sad, epic… It is just wonderful. Try it out, but be careful not to judge it too early; I didn’t like it at all until the third or fourth listen.

I usually don’t fall for flattering, especially not when it’s about my music or my writing. But today I was encountered by my Swedish teacher who personally wanted to thank me for my excellent latest short story I had sent in. I was given the highest possible grade (MVG+), and was also told I would have been given the same grade if it were in the higher course of Swedish.

It’s nice to see my writing is really appreciated sometimes, to see the glow in one’s eyes that says the story could just as well have been in a high-class short story collection or part of a best-seller novel.

Thanks.

1. Vilka är produktionsfaktorerna?

Arbetskraft. Överskott = arbetslöshet.

Järn, malm, trä.

Realkapital – Industri; maskiner.

Humankapital: Kunskap.

2. Marknadsekonomin styrs av marknadskrafterna, förklara hur det fungerar. Vad är perfekt konkurrens?

Utbud och efterfrågan. Utbud ofta > efterfrågan.

Perfekt konkurrens: utbud = efterfrågor.

3. I en planekonomi finns det inga marknadskrafter som styr priset utan det är staten som bestämmer. Förklara hur det går till.

Bestämmer vad, hur mycket, 5 år i taget.

Nackdel: Dålig utveckling.

Fördel: Låg / ingen arbetskraft.

4. Ge exempel på hur staten bestämmer över människor i Sverige, ge också exempel på fri företagsamhet.

Skatt – ingen insyn, ingen kontroll.

Fri företagsamhet: inom de flesta branscher, dock ej alla.

Monopol: Apotek, Systembolaget.

5. BNP mäter värdet av ett lands produktion för konsumtion, investeringar och export. Vad är konsumtion?

Förbrukning.

6. Vad är försäljningsbalansen? Hur ser förhållandet mellan Sveriges titaka BNP, import och export? Är Sverige beroende av internationell handel?

Sverige är beroende av handel med utlandet.

Handelsöverskott -> positiv €, $, yen.

BNP minus under hösten 2008, än sämre nu pga lågkonjukturens finanskris. Mer import än export. Företag varslar, inkomsten faller, med det BNP (-5%).

7. Vad är inflation? Vad händer i ett land när inflation uppstår?

Prishöjningar leder till valutaförsvagning.

8. Hur arbetar Sverige för att motverka inflationen?

Riksbanken mål, 2 % inflationen.

Upplysning (sida 135 – 157 i Alla Tiders Historia A)

1. Vilka idéer präglade upplysningstiden?
Att vetenskapen är otroligt viktig, och att det är en människas erfarenhet som spelar något roll och inte någonting medfött. Man menade att människans framtida möjligheter var oändliga. Tidigare hade man ansett att människans höjdpunkt var under antiken.

2. Vilka var Descartes filosofiska idéer?
Han i princip grundade modern filosofi och vetenskap, genom att skapa vad han kallade rötter till vetenskapens träd. Han kom bland annat fram till hur man kritiskt analyserar data, och betraktar allt man är osäker på som falskt. Han försökte bevisa Guds existens, och anser att han lyckades med sin fras “cogito ergo sum” (jag tänker, därmed är jag).

3. Vad menas med Tabula Rasa?
Tabula Rasa (blank tavla) innebär att alla människors föds tomma, och allt som avgör någons personlighet är dess omgivning under uppväxten. Mer eller mindre innebär tabula rasa att erfarenhet är allt som räknas i ens beteende.

4. Vem kom med den idén?
Tabula rasa brukar tillskrivas engelsmannen John Locke.

5. Vad menas med deism / ateism?
Deister tror att en gud skapat världen, och sedan lämnat den för att låta den klara sig själv. Ateism går ut på att det inte finns och aldrig har funnits en gud.

6. Vilka var de flesta filosofers inställning till kyrkan?
De flesta filosofer var (och är) emot kyrkan eftersom tron är väldigt ovetenskaplig och inte har några egentliga belägg.

7. Vad är empirism?
Empirismen menar att sann kunskap uppnås av användandet av sinnen och inte ren rationalism (att tro på vad som verkar stämma, i många fall av ren tro och inga vetenskapliga belägg).

8. Förklara tankarna om maktfördelningen som Montesquieu hade?
Han ansåg att ett rike styrs bäst om dess makt är fördelad på olika platser, och inte på en person eller en massa.

9. Vem var John Lilburne och vad bestod hans idéer av?
John Lilburne var en Engelsk handlare som blev arresterad efter att ha importerat ej licenserad litteratur till England. Vid sin rättegång bad han om att få fram vad de hävdade att han gjort på Engelska och inte Latin som då var språket för de flesta juridiska papper. När han vägrades detta slängdes han i fängelset, varpå han på sin nästa rättegång åter igen bad om dessa. Gång på gång vägrades han detta och blev misshandlad och slängd i fängelset. Hans begäran fick dock allt fler anhängare, som började kalla honom för “Freeborn John”. Det var detta som var början på vad som senare blev Amerikanarnas Fifth Amendment.

10. Vad var natursvärmeri?
Viljan att lämna den nya kulturen bakom sig och återgå till naturen.

11. Vad gjorde Voltaire som var viktigt?
Han ställde sig kritiskt mot kristendomen i en blandning mellan deism och ateism. Han trodde på en övre makt som skapat jorden, men inte på att den påverkar oss fortfarande och inte heller att människan någonsin skulle kunna förstå denna “gud”. Han tror dock att alla evangelier och nutida tro är totalt påhitt och självmotsägande.

12. Vad var meningen med encyklopedierna?
Encyklopediernas mening var att sprida upplysningens idéer.

13. Vad betyder det kategoriska imperativet?
“Agera endast så som du vill att det ska vara en universell lag”.

14. Vem kom med den idén?
Immanuel Kant.

15. Vart låg upplysningens centrum?
Storbrittanien och Frankrike.

16. Sverige hade en viktig naturvetare inom upplysningen, vem?
Carl von Linné.

17. Vad gjorde han?
Han arbetade med att namnge alla växter.

18. Vad kan man säga att upplysningsfilosofernas idéer utmynnade i?
Romantiken.

Kristina 1626 – 1689 (1644 – 1654)

1. Hur styrdes Sverige under Kristinas tid som omyndig?

Liksom Gustav II Adolf hade Kristina en förmyndarregering, som i hennes fall styrdes av Axel Oxenstierna. När hon sedan besteg tronen blev han hennes assistent och rådgivare.

2. Vad gjorde Kristina för det svenska folket?

Kristina var aldrig särskilt intresserad av sin position och hon brydde sig inte mycket om politik. Det tydligaste hon gjorde under sin regeringstid var att ge tillbaka stora godsområden till adeln för att komma på god fot med dem. Detta resulterade i att adeln på mitten av 1600-talet hade ungefär 60 % av all Sveriges mark.

3. Vad var Kristinas stora intresse?

Kristinas allra största intresse var vetenskap. Under sin regeringstid bjöd hon ofta in många av den tidens största tänkare i alla vetenskapliga områden, för att diskutera och lära sig mer.

4. Varför abdikerade Kristina? Vad ledde det till?

1654 hade Kristina tröttnat helt på att vara drottning av Sverige, något hon aldrig varit speciellt intresserad av, och till följd av detta abdikerade hon. Två år senare konverterade hon till Katolicismen och vallfärdade till Rom för att träffa Påven. Detta blev en enorm vinst för Katolicismen på grund av Sveriges nyliga konvertering till protestantismen. Kristinas liv slutade dock i misär. Resten av livet reste hon runt och betedde sig fortfarande som en drottning – det var ju vad hon var van vid sedan födseln. Till en början var hon mer än välkommen var än hon gick, men sen började folk tröttna på hennes snyltande, och slängde ut henne. Hon dog fattig och impopulär.

Karl X Gustav 1622 – 1660 (1654 – 1660)

1. Med Karl X Gustav börjar en ny tid, vad kallades den?

Karolinertiden.

2. Hur försökte Karl X Gustav förbättra Sveriges ekonomi?

Karl X Gustav drog åter in gods från adeln för att ge till bönderna. Detta skulle ge bönderna större möjlighet att betala skatter, samt öka befolkningen för att genom det få in mer skatt ändå.

3. Vad ledde freden i Roskilde till?

Sverige tog över Skåne, Blekinge, Halland, Bohuslän, Trondheim och Bornholm.

4. Vad var unikt med Sveriges vinst mot Danmark?

Danmark anföll Sverige tillsammans med Ryssland och Österrike, och Sverige var försvarslöst då dess armé var i Europa. I stället för att gå runt hela Skandinavien för att nå fäderneslandet (att ta båt skulle vara riskabelt pga Danskarna), bestämde sig Karl X Gustav för att istället marschera över isen som täckte Stora och Lilla Bält och anfalla Danmark bakifrån. Detta ledde också till att de kunde anfalla direkt i Köpenhamn och skada landet ifrån.

Karl XI 1655 – 1697 (1672 – 1696)

1. Vad gjorde Karls förmyndarregering för Sverige?

Förmyndarregeringen brydde sig inte mycket om landet utan fattade de flesta beslut efter vad som gynnade dem själva. Bland annat drog de in gods till deras fördel igen, och nu ägdes cirka 75 – 80 % av Sveriges mark av adeln. De lade inte mycket pengar på militär, och när Sverige 1674 råkade i krig med Holland, Brandenburg och Danmark stod landet försvarslöst. Det var först då Karl XI inbröt och tog hand om kriget själv. Han vann inget land, men han förlorade ingenting, vilket förvånade Sverige som tidigare sett en kung som tycktes vara neutral och inkompetent.

2. Vem ledde förmyndarregeringen?

Magnus Gabriel de la Gardie.

3. Vad var det Karolinska enväldet?

Det Karolinska enväldet startades av Karl XI och avslutades i och med Karl XII:s död. Eran innebar absolut, diktatorisk monarki då konungen hade den högsta makten i riken i alla åseenden.

4. Vad var reduktionen och förmyndarräfsten?

Efter att Karl XI försvarat Sverige från anfallet lät han bestraffa förmyndarregeringen för hur de styrt riket. Han drog åter in adelns land till Kronan, och tvingade på dem en anuell återbetalningsskatt.

5. Vad var indelningsverket?

Indelningsverket var början på vad som idag är värnsplikten. Karl XI insåg att armén är starkare om den har ett mindre antal välutbildade soldater, än ett större antal som knappt kunde något om strid. Han lät därför varje by ha en soldat som en gång i månaden åkte för träning tillsammans med andra i hans region. Som lön fick soldaten gratis gris, säd och torp i sin by.

6. Vad gjorde dessa tre ting för Sverige?

Kronan fick tack vare reduktionen och förmyndarräfsten in allt mer pengar, och fick en allt starkare armé.

Karl XII 1682 – 1718 (1697 – 1718)

1. Vad var de stora Nordiska krigen?

En period som varade 1700 – 1721, då Sverige ständigt låg i krig.

2. Hur kom det sig att det inte gick så bra för Karl XII i början?

När han ärvde tronen var han ung (femton år) och oerfaren om att driva ett land framåt.

3. Vad var det stora misstaget som Karl XII gjorde i Ryssland?

Efter att ha segrat mot Ryssarna glömde Karl XII att skriva på fredsavtal, och de kunde därför anfalla Sverige när Svenskarna inte var förberedda.

4. Vad var det som orsakade förlusten vid Poltava för Svenskarna?

Svenskarna drabbades hårt av kölden, och utöver den dog många av svält och sjukdomar då Ryssarna brände sina byar och Svenskarna i vintern fann det svårt att hitta någon annan matkälla.

5. Vad avslutade den Svenska stormaktstiden?

Karl XII:s död.

2008 film Journey to the Center of the Earth starts out – as I unfortunately already expected due to IMDb as your standard kid-and-divorced-dad-don’t-agree-yet-are-forced-to-be-together-for-a-weekend-and-suddenly-agree-after-all-and-then-they-live-happily-ever-after. 13-year-old Sean (Josh Hutscherson) is forced to live with his uncle Trevor (Brendan Fraser) for ten days, while neither likes the idea one bit. It is soon revealed that Sean’s father and Trevor’s brother, Max, had disappeared ten years earlier while on and Icelandian solo expedition on search after the center of the earth, after reading Jules Verne’s famous novel. As Trevor starts looking through Max’s old copy of the book, filled with notes, he soon realises that Max maybe weren’t that wrong about the idea of the center of the earth as he first thought, and together with Sean he travels from America to Iceland. In Iceland they seek for a volcanologist Max were in touch with before his disappearance, only to find that he died several years ago, leaving his only daughter Hannah Ásgeirsson (Anita Briem), who voluntairs to follow them as a guide. While climbing a mountain, a sudden lightning storm strikes, forcing them to seek protection in a cave. As the lightning shuts the cave entrance, they are forced to look for another way out. Though they soon realise this cave is actually a natural entrance to the center of the Earth.

The film first seemed like yet another boring filming of the classic Jules Verne novel, but I was surprised. This film is, I dare to utter, one of the best adventure films created so far in the 21th century. It wasn’t since the first times I saw classic adventure epics like The Raiders of the Lost Arc or Jurassic Park I – II (not as epic, yet great films) my heart pumped this fast. The film held me a fascinated prisoner, constantly jumping in my chair, yelling “no, don’t go that way!” “Don’t fall!” “No, run faster, the dinosaur’s after you!”

The film was originally produced as a 3D release, and this was extremely obvious even though I downloaded it. The sound effects and the filming was… fenomenal. It takes a genious to create a scene such as the one with Sean and the “floating” rocks (caused by a magnetic field). I barely moved during the entire scene, simply because it felt as if I was there.

The film also surprised me by actually semi-masking the obvious inspiration of Jules Verne, making it not a filming of the book but more of a sequel, or a film with constant reference to it. In the film, they constantly talk about the book and it also suggests that the book actually is non-fiction by seeing the corpse of the main character in the center of the earth as they reach it.

I know it’s normal for me to write such things about all films I review, but I can say that “Journey to the Center of the Earth” actually is one of the best films of 2008, as well as of the 21st century.

eight stars

********